Die Nabelschnur – mehr als nur die Leitung zum Kind

Während der Schwangerschaft wird das Kind über die Nabelschnur mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, gleichzeitig werden Kohlenstoffdioxid und Abbauprodukte über die Nabelschnur und die Plazenta abgeführt. Dies geschieht über die beiden Arterien und die Vene im Inneren der Nabelschnur. Das umliegende bindegewebsartige Nabelschnurgewebe, auch Wharton’sche Sulze genannt, stabilisiert dabei die Nabelschnur. Dieses Nabelschnurgewebe enthält eine große Anzahl sogenannter mesenchymaler Stammzellen. [1]

Durch diese vielseitigen Fähigkeiten sind MSC vor allem für die regenerative Medizin interessant, die sich mit dem Ersatz oder dem Wiederherstellen von geschädigten Geweben und Organen befasst.

In der präklinischen Phase werden die regenerativen Ansätze in Zellkultur- und Tiermodellen untersucht. Der Einsatz der MSC aus Nabelschnurgewebe wird derzeit für unterschiedliche Gewebe und Organe erforscht, beispielsweise zur:

• Regeneration von Knorpelgewebe [5]
• Regeneration von Knochendefekten [6]
• Regeneration von Rückenmarksverletzungen [7]
• Verbesserung der Wundheilung der Haut [8]
• Behandlung von Lungenfibrose [9]

In der klinischen Forschung werden MSC aus Nabelschnurgewebe nicht nur auf Sicherheit und Verträglichkeit, sondern auch bereits auf ihre Wirksamkeit bei unterschiedlichsten Krankheitsbildern untersucht. Weltweit laufen klinische Studien zum Einsatz von MSC aus Nabelschnurgewebe unter anderem bei:

• Neurologischen Erkrankungen [10-12]
• Autoimmunerkrankungen [13-22]
• Infektionskrankheiten [23,24]
• Onkologischen Erkrankungen [25]
• Gynäkologischen Erkrankungen [26]

Die Studien befinden sich in unterschiedlichen klinischen Phasen und reichen von Phase 1 (Sicherheit und Verträglichkeit) über die Phase 2 (Sicherheit und Dosisfindung) bis hin zur Phase 3 (Wirksamkeit und Sicherheit).